와인을 나타내는 대표 수식어로 ‘신의 물방울’이라는 말이 있다. 와인은 단순한 음료가 아닌 자연, 인간의 노고, 시간 등 많은 조건들이 조화를 이룰 때 비로소 맛볼 수 있는 시간이 빚어낸 예술로 마치 신이 인간에게 준 특별한 선물과 같다는 의미를 담고 있기 때문이다. 하지만 이렇게 아름다운 수식어와 달리, 와인을 처음 접하는 사람들에게는 어렵고 복잡한 세계처럼 느껴질 수 있다. 수많은 라벨과 이름, 맛과 향의 차이, 심지어 잔을 드는 방식까지 모든 것이 낯설게 느껴질 수 있기 때문이다. 하지만 와인은 기본을 이해하는 것만으로도 누구나 충분히 즐길 수 있는 매력이 있다.

와인 입문자를 위해 준비했다. 이제는 쉽게 만날 수 있는 와인에 대한 이모저모를 살펴보며 천천히 한 걸음씩, 와인의 세계로 들어가 보도록 하겠다.

01. 와인이란 무엇인가?

와인은 포도를 발효시켜 만든 음료다. 이 단순한 정의 속에는 자연과 인간의 긴밀한 협력이 담겨 있다. 포도는 자연의 선물로, 특정 기후와 토양에서만 자라며 그 특성을 그대로 와인에 반영한다. 예를 들어, 따뜻한 지역에서 재배된 포도는 더 달고 풍부한 맛을 내며, 서늘한 지역의 포도는 상쾌하고 섬세한 맛을 낸다. 이처럼 포도가 자라는 환경을 테루아르(Terroir)라 부르며, 이는 와인의 맛과 향을 결정짓는 중요한 요소라 할 수 있다.

와인은 포도의 품종과 양조 방식에 따라 무궁무진한 변화를 보여준다. 레드 와인, 화이트 와인, 로제 와인, 스파클링 와인 등 다양한 종류가 있으며, 각각의 와인은 독특한 개성과 풍미를 지닌다. 발효 과정에서 사용되는 효모와 숙성 과정에서의 시간은 와인의 맛에 또 다른 깊이를 더한다. 숙성은 오크통에서 이루어질 수도 있고, 병 안에서 이루어질 수도 있는데, 이 과정은 와인에 복합적인 아로마와 질감을 부여한다.

1) 레드 와인

와인은 붉은 포도로 만들어지며, 발효 과정에서 포도 껍질과 씨를 함께 사용한다. 이로 인해 탄닌이라는 성분이 와인에 녹아들어 독특한 구조감과 떫은 맛을 더한다. 탄닌은 시간이 지나면서 부드러워지고, 숙성된 레드 와인은 더 깊고 풍부한 맛을 내게 된다. 레드 와인은 블랙체리, 자두, 초콜릿, 허브 같은 다양한 향과 맛을 품고 있어 복합적인 즐거움을 준다.

2) 화이트 와인

화이트 와인은 흰 포도 또는 붉은 포도의 껍질을 제거한 상태로 만들어진다. 발효 과정에서 껍질의 영향을 받지 않기 때문에 깔끔하고 가벼운 맛을 내는 경우가 많다. 레몬, 사과, 열대 과일 같은 신선하고 상쾌한 향을 자주 느낄 수 있으며, 산도가 높은 것이 특징이다.

3) 로제 와인

로제 와인은 붉은 포도의 껍질을 짧은 시간 동안만 발효 과정에 사용하여 은은한 핑크빛을 띤다. 이 과정에서 적당한 양의 색소와 풍미가 추출되어, 레드 와인과 화이트 와인의 중간 정도의 맛과 향을 낸다. 로제 와인은 주로 신선하고 과일 향이 풍부하며, 때로는 약간의 꽃향기도 느낄 수 있다.

4) 스파클링 와인

스파클링 와인은 주로 백포도로 만들어진다. 발효 중에 형성된 이산화탄소는 와인에 생동감과 우아한 질감을 더하며, 기포가 입안에서 터지며 상쾌함과 복합적인 맛을 선사하는 매력적인 와인이다. 사과, 배, 레몬 같은 신선한 과일 향과 꽃향기가 가득하며, 샴페인의 경우 견과류와 빵과 같은 숙성된 향이 느껴지기도 한다.

02. 와인 선택, 이렇게 시작해보자

와인 선택은 초보자에게 흥미롭지만 약간 부담스러운 과정일 수 있다. 너무 많은 종류와 가격대의 와인이 있어 어디서부터 시작해야 할지 막막할 때가 있다. 하지만 간단한 가이드를 따르면 자신에게 맞는 와인을 쉽게 찾을 수 있다.

1) 자신의 입맛 파악하기

먼저 평소 좋아하는 맛을 떠올려 보자. 만약 달달한 음료나 디저트를 좋아한다면 스위트 와인이 적합할 수 있다. 모스카토(Moscato)나 리슬링(Riesling) 같은 와인은 입안에서 감미로운 풍미를 느낄 수 있다.

모스카토: 고대 이집트와 그리스 시대부터 재배된 포도 품종으로, 달콤하고 과일 향이 풍부한 디저트 와인으로, 상쾌한 산미가 특징이다.
리슬링: 독일에서 기원한 품종으로, 15세기부터 귀족 와인으로 인기를 끌었왔다. 과일 향과 함께 산미가 돋보이는 와인으로, 달콤한 스타일부터 드라이한 스타일까지 다양하다.

2) 와인 종류 이해하기

레드 와인은 깊고 풍부한 맛을, 화이트 와인은 상큼하고 가벼운 맛을, 로제 와인은 두 가지 특성을 적절히 혼합한 맛을 제공한다. 스파클링 와인은 청량감을 주며 축제 분위기에 잘 어울린다.

3) 음식과의 궁합 고려하기

와인은 음식과 함께할 때 맛이 더욱 풍부해진다. 예를 들어, 스테이크에는 탄닌이 많은 레드 와인이, 해산물 요리에는 산미가 있는 화이트 와인이 잘 어울린다. 간단히 즐기고 싶다면 로제 와인을 선택하는 것도 좋다.

4) 라벨 읽는 법 배우기

와인 라벨을 읽는 법은 와인을 선택하는 데 있어 중요하다. 라벨에는 일반적으로 와인의 이름, 생산지, 빈티지(수확 연도), 품종, 알코올 도수, 생산자 정보가 포함되어 있다. 예를 들어, “샤블리(Chablis) 2020″이라면 프랑스 샤블리 지역에서 생산된 2020년 빈티지 와인을 의미하며, 드라이한 스타일의 샤르도네로 예상할 수 있다. 샤블리가 샤르도네 포도 품종만을 사용하는 프랑스의 특정 지역이기 때문이다. 이러한 라벨 정보를 통해 와인의 특징과 품질을 더욱 쉽게 파악할 수 있다.

5) 추천 받기

가까운 와인샵에 방문해 점원에게 추천을 요청하거나, 친구들이 좋아하는 와인을 시도해보는 것도 좋은 방법이다. 입문자라면 특정 가격대와 맛 프로필을 설명하며 도움을 받을 수 있다.

와인은 선택 과정조차 즐거움이 될 수 있다. 한 번에 완벽한 와인을 찾으려 하기보다는 다양한 와인을 경험하며 자신만의 취향을 발견해보자. 그 과정에서 와인에 대한 흥미와 애정이 자연스럽게 생길 것이다.

03. 와인을 마실 때 꼭 알아야 할 기본 매너

와인을 마시는 데에는 단순히 맛을 음미하는 것을 넘어선 매너가 필요하다. 와인을 즐기는 매너는 단순히 규칙을 따르는 것이 아니라, 자신과 주변 사람들 모두에게 품격을 더하는 과정이 될 수 있다. 처음엔 약간 복잡하게 느껴질 수 있지만, 몇 가지 기본적인 규칙을 이해하고 나면 어렵지 않다. 간단한 매너를 익혀 와인 문화를 제대로 즐겨보도록 하자.

1) 와인잔 잡는 방법

와인잔은 항상 스템(잔의 길고 얇은 부분)을 잡는 것이 원칙이다. 잔의 볼 부분을 잡으면 손의 열기가 와인의 온도에 영향을 줄 수 있다. 와인의 향과 맛을 온전히 즐기기 위해서는 스템을 잡는 습관을 들이는 것이 좋다.

2) 와인 따르는 방법

와인을 따를 때는 병을 잔에 너무 가까이 대지 않도록 하고, 약간 기울여 부드럽게 따르는 것이 중요하다. 와인을 따른 후 병의 입구를 살짝 돌려 마지막 방울이 떨어지지 않게 하는 것도 잊지 말아야 한다.

3) 적정한 와인 양

와인잔에는 와인을 절반 이상 채우지 않는 것이 예의다. 보통 와인잔의 1/3 정도를 채우는 것이 적당하며, 이는 와인의 향을 충분히 즐길 수 있도록 공간을 남겨두기 위함이다.

4) 와인을 마시기 전 향을 즐기기

와인을 마시기 전에 잔을 살짝 흔들어 와인의 향을 먼저 즐기는 것이 좋다. 잔을 돌리며 와인의 향을 맡아보면, 와인의 특성을 더욱 깊이 이해할 수 있다.

5) 건배할 때의 매너

건배를 할 때는 와인잔의 볼 부분이 아닌 스템 부분을 가볍게 맞대야 한다. 너무 세게 부딪히면 잔이 깨질 수 있으니 주의해야 한다.

6) 음미하는 방법

와인은 한 번에 많이 마시기보다, 입 안에서 천천히 굴리며 다양한 맛을 음미하는 것이 중요하다. 이는 와인의 향과 풍미를 더욱 깊게 느낄 수 있도록 도와준다.

04. 마무리

와인은 단순히 마시는 음료를 넘어 인간의 문화와 역사를 반영하는 매개체다. 고대부터 현대에 이르기까지 와인은 의식과 축제, 그리고 우리의 일상 속에서 사랑받아 왔다. 오늘날의 와인은 전 세계적으로 즐겨지고 있고, 각 나라와 지역마다 고유한 와인 문화를 꽃피우고 있다.

와인을 한 번에 다 이해하려고 하면 안된다. 와인의 세계는 넓고 깊기 때문에, 천천히 즐기면서 배워보도록 하자. 친구들과 가볍게 한 잔을 즐기거나, 혼자서 책을 읽으며 와인 한 잔을 곁들여도 좋다. 중요한 건 자신의 취향에 맞게 즐기는 것이다. 오늘 가까운 와인샵을 방문해 직접 와인을 고르고, 자신만의 와인 취향을 찾아보는 건 어떨까? 그 작은 시도가 우리의 일상에 새로운 즐거움을 더해줄 수 있을지 모른다.